実際，定められた定員を満たすことができない大学は，どれほど存在するのでしょうか。この点については，よく新聞などで，全体の4割だとか，半数だとかいわれますけれども，自分の手で明らかにしてみたいと思いました。
読売新聞教育取材班『大学の実力2011』中央公論社（2010年）から，2010年における，全国589大学の学生数と定員数を知ることができます。後者は，「大学設置・学校法人審議会で認められた学部・学科の定員数」とされています。設置されて4年経っていない大学は，努力云々と関係なく，定員を満たすことはできませんので，2006年以降に設置された大学（20校）は分析対象から除くこととします。
私は，残りの569大学について，学生数を定員数で除した，定員充足率を計算しました。私が非常勤講師として勤務する武蔵野大学の場合，学生数は5,542人，定員数は4,835人ですから，定員充足率は114.6％となります。569大学の平均値（103.4％）をかなり上回っています。最も高い大学は168.2％でした。反対に，最も低い大学はわずか24.2％です。定員の4分の1しか学生がいないことになります。
569大学の定員充足率の度数分布をとると，上図のようになります。定員割れのラインを示していますが，このラインを下回る，つまり充足率が100％未満の大学は186校で，全体の32.7％に相当します。新聞報道などの数字よりも低めですが，読売新聞調査に回答しなかった大学には，定員割れの実態を公にしたくないという大学が多いでしょうから，全大学でみれば，値はもう少し高くなると思われます。
569大学のうち，私立大学425校だけに限定すると，定員割れ大学の比率は41.6％となります。充足率が80％に満たない大学は73校（12.8％）ですが，これらは全て私立大学です。
今後，大学は間違いなく，冬の時代，淘汰の時代を迎えることとなります。顧客を18歳人口だけに頼れる時代は終わりました。無理にそういうことをすると，進学を希望しない者までをも引き込み，彼らの人生を狂わせることにもなりかねません。社会正義の観点からもよろしくないでしょう。
現在，生涯学習社会といわれる時代です。成人した社会人にも，大学教育を欲している層はいます。また，退職した高齢者なども，新たな需要層と想定できるでしょう。こうした，「非伝統的」なニーズを開拓していくことが重要ではないかと思います。大学教育を受けている社会人学生がどれほどいるかなど，成人の学びに関する統計は，おいおい提示したいと存じます。