労働力人口がベースの人口に占める比率を年齢層別に出し，各々を結んだ曲線を，労働力人口率年齢曲線と呼びます。わが国の場合，女性についてこの曲線を描くと，30代のあたりが凹んだ型になります。いわゆる，M字曲線です。子育て期に，いったん仕事から離れる女性が多いためです。
今回と次回にかけて，世界の主な国について，この労働力人口率年齢曲線を描き，わが国の特徴を明らかにしてみようと存じます。ちょっとした世界旅行を楽しむ気分で，各国のグラフをご観覧ください。
総務省統計局『世界の統計2011』から，世界各国について，年齢層別の労働力人口率の近況を知ることができます。具体的な出所は，下記サイトの表12-1です。この資料では，労働力人口を「経済活動人口」といっています。
http://www.stat.go.jp/data/sekai/12.htm
まずは，日本を含む，アジア6か国の曲線をご覧に入れましょう。年齢層の区分は5歳刻みにしています。最も高い年齢層は，「～以上」と読んでください。たとえば，わが国の場合，右端の「70～」とは「70歳以上」を意味します。横の目盛線は，20％刻みのものです。
国によって，曲線の型が違っています。女性のM字曲線は，わが国のほか，韓国にも見受けられます。就業→子育て期にいったんリタイア→再び就業，というパターンです。シンガポールでは，女性の労働人口率は，30代以降，下降の一途をたどります。結婚して子どもができたら，女性はひたすら子育てに励む，ということでしょうか。シンガポールの受験競争の激しさはよく知られています。
他に特記すべきは，イランにおいて，男女の差が大きいことです。同国では，女性の労働人口率は低く，最も高い20代後半でも23.6％です。イスラム国では，女性はあまり外には出ないといいます。ここには示しませんが，トルコも，イランと同じような図になっています。その一方で，ベトナムでは，男女の差が小さくなっています。この国では，女性も男性に劣らぬくらい働いています。
次に，北米と南米の6か国の曲線をみてみましょう。北米はアメリカ，カナダ，メキシコの3国，南米はチリ，アルゼンチン，ブラジルの3国です。
アメリカとカナダでは，女性の社会進出が進んでいるのか，男女の差が小さくなっています。日本や韓国のような，女性の子育て期の谷もありません。これに対し，中年米の4国では，労働人口率の男女差が大きいようです。
あと一点，注目すべき点を挙げると，メキシコでは，70歳以上の高齢男性のほぼ4割が労働力人口であることです。高齢期における，曲線の右下がりの傾斜がゆるくなっています。発展途上国では，高齢者も貴重な労働力ということでしょうか。次回でみるエチオピアなどは，こうした傾向がもっと顕著です。
次回は，ヨーロッパとアフリカ・オセアニア諸国の統計グラフをお見せいたします。