しかるに，この指標の絶対水準を観察するだけでは不十分でしょう。他の年齢層と比べてどうなのかという，相対水準にも目配りする必要があります。辛いのは青年だけではない。他の年齢層も同じだ，といわれるかもしれません。他の年齢層と比した相対水準も勘案することにより，青年の生きづらさの程度を，よりくっきりと浮き彫りにすることができると思います。
ここでいう自殺率の相対水準を測定するための，格好の尺度があります。4月17日の記事で用いたα値です。α値とは，青年の自殺率を人口全体の自殺率で除した値です。この値が高いほど，青年層に困難が集中している社会であるといえます。ちなみに，この指標を考案されたのは，横浜国立大学の渡部真教授です。
私は，世界の59か国について，25～34歳の男子青年の自殺率と，それを全体の自殺率で除したα値を明らかにしました。統計の年次は国によって違いますが，だいたい2005年前後のものであることを申し添えます。日本の数字は2006年のものです。各国の自殺率の出所は，WHOの人口動態データベースです。
http://apps.who.int/whosis/database/mort/table1.cfm
2006年の日本の場合，上記の年齢の男子青年の自殺率は10万人あたり30.5人です。男子人口全体の自殺率は34.8ですから，α値は，30.5／34.8≒0.88となります。下図は，縦軸に青年の自殺率，横軸にα値をとった座標上に，世界の59か国をプロットしたものです。
59か国の自殺率の平均値は21.9，α値のそれは1.14です。図中では，点線で示されています。日本の青年の状況を評価すると，自殺率の水準そのものは高いのですが，α値はさほど高くはありません。現在の日本は確かに「生きづらい」社会ですが，その辛さは，青年とは別の年齢層にも共有されているようです。
自殺率とα値が，ともに平均水準を上回る社会は8あります。図の右上の象限に位置する国です。ガイアナ，カザカフスタン，ロシア，キルギス，ニュージーランド，オーストラリア，ノルウェー，およびチリです。これらの国では，青年が虐げられている度合いが高いといえそうです。
図の右下にあるのは，青年の自殺率の絶対水準は低いが，他の年齢層の率と比した相対水準は高い国です。南アフリカでは，α値が2.0を超えています。先進国でいうと，イギリスがこの象限に位置しています。
今後，日本の位置はどのようにシフトしていくのでしょうか。4月17日の記事でみたように，わが国のα値は時系列的にみて上がってきています。2009年のα値は0.97で，2006年の値よりも伸びています。青年の自殺率の絶対水準も上昇してきています。このトレンドでいくと，図の右上のほうにシフトしていくことが見込まれます。よろしくない事態です。
実をいうと，1950年代あたりの日本は，上図の右上の象限に位置していました。社会の激変期にあった当時の青年は，今日以上に「生きづらさ」を感じていたようです。社会の安定化により，そうした困難は緩和されたのですが，再び，青年にとって生きづらい時代が到来しようとしています。