さて，本ブログも始動といきましょう。年明け早々物騒ですが，自殺統計のお話です。厚労省の『人口動態統計』から，毎年の自殺者数を知ることができます。この数を人口で除した値が，いわゆる自殺率です。自殺者が出る確率を表すものであり，人々の「生きづらさ」の量を測る代表的な指標として使われます。
ところで，もう一つの見方を立てることができます。全死因の中で自殺がどれほどを占めるかです。人が命を落とす原因がさまざまですが，そうした要因群の中で，自殺がどれほど幅を利かせているか，ということです。
自殺率が絶対量なら，こちらは相対量ということができましょう。このような観点を据えることで，通説とは違った側面が明らかになるかもしれません。
言葉だけではピンとこないでしょうから，具体的なデータを交えてお話しましょう。下表をみてください。人口は，2010年の『国勢調査』から分かる，同年10月1日時点のものです。bとcは2010年間の死亡者数と自殺者数であり，ソースは厚労省『人口動態統計』です。
自殺者数を人口で除した自殺率，すなわち自殺者が出る確率は，高齢者のほうが高くなっています。55歳のお父さん世代では，リストラを苦にした自殺も少なくないことでしょう。しかし，全死亡者に占める自殺者数，つまり死因全体中の自殺比という点でいうと，こちらは若者が圧倒的に高いのです。22歳では，全死因の54.9％が自殺で占められています。
この2つの測度を他の年齢についても出し，線でつないだグラフをつくりました。下図がそれです。
自殺率は中高年層や高齢層で高くなっています。この点はよく知られているところです。リストラ等の勤務問題，老後の生きがい喪失・虚脱感などによるものでしょう。
しかるに，死因中の自殺比という点でいうと，こちらは明らかに若年層で高い傾向です。ピークは，先ほど出した22歳の54.9％です。
22歳といえば，ちょうど大学を卒業する年齢です。近年，就職失敗による大学生の自殺が社会問題化していますが，死因中の自殺比のピークがこの年齢にあるというのは，何とも象徴的である感じがします。
若者の死因の半分が自殺。こういう社会は，日本だけなのではないでしょうか。新卒採用至上主義という，奇妙な慣行もはびこっていますし・・・。
今後は，当局の白書にてこの指標にも注意を払っていただき，世間一般の人々の状況認識に与していただきたいと思います。なお，最近の22歳の危機については，昨年の5月21日の記事も併せてご覧いただけますと幸いです。