なるほど。フリーライターとか，フリージャーナリストとかよく聞きますよね。要するに，組織の属さないで自分の腕一本で食べている人のことです。
早起きして満員電車で会社に行く必要なし，自分のペースで仕事ができる・・・。まさに自由気まま。それにちょっとカッコイイ。こういう働き方にあこがれている学生さんもいることでしょう。しかし，自由の代償としての責任は重し。もっぱら自分の力で生活の糧を得なければならないわけですから。
それはさておき，今の日本社会にこの手のフリーランス就業者はどれほどいるのでしょうか。私は，以下の7つの職業従事者のうち，従業上の地位が「雇人のない業主」という者の数を拾ってみました。ソースは，総務省『国勢調査』の職業小分類集計です。
http://www.stat.go.jp/data/kokusei/2010/index.htm
①：文芸家，著述家
②：記者，編集者
③：彫刻家，画家，美術工芸家
④：デザイナー
⑤：写真家，映像撮影者
⑥：音楽家
⑦：舞踊家，俳優，演出家，演芸家
1990年，2000年，および2010年現在というように，10年刻みの推移をとってみましょう。2010年の数値は抽出速報集計のものですので，数が粗いことに留意ください。
合計をみると，1990年では10万2千人ほどだったのが，2010年では13万8千人となっています。フリーランス就業者は増えているのですね。13万8千人といったら就業人口全体の0.2％，500人に1人です。
伸び幅が大きいのは，記者・編集者，デザイナー，そして音楽家です。フリーの記者・編集者は，この20年間で3倍以上に増えています。出版社の編集者希望の学生さんが多いのですが，それが叶わず，やむなく自営でやるという人もいるでしょう。逆に，出版社勤務の編集者が自由にやりたいということで独立するケースも少なくないと思います。
しかし，数的にはフリーのデザイナーが最も多いようです。私は近く本を出す予定ですが（現在校正中），私の図表だらけの（厄介な）原稿を組版してくださっているのは，出版社と契約を結んでいるフリーのデザイナーさんかもしれません。
自分の技術を売って生計を立てる，自分の得意分野でメシを食う・・・。いかにもカッコイイですが，それができる人間は多くはありますまい。上記の13万8千人のほとんどは，何らかの副業（バイト）をしているのではないでしょうか。
組織の後ろ盾がないフリーは弱い立場に置かれがちです。フリーランスのフリーとは「タダ」の意味，フリーライターとは「不利ーライター」。こんな皮肉表現もあります。
フリー（自営）でやっていきたいという学生さんに会ったら，こういう話をして冷や水を浴びせるのですが，それにもめげない気骨ある者も中にはいます。自分はこういうことができるという情報を，自前のHPやブログで積極的に発信している者もあり。こういう人には，私は賛意を表します。
ネット社会の到来により，自分の得意分野を容易に発信できるようになったことも，フリーランス就業者を増加せしめたのかもしれません。
こういう条件は，フリーランス志望の者だけでなく，すべての学生が積極的に活用すべきです。自分はこういうことができる，「我ここにあり」という旗揚げを早いうちから行うこと。私に言わせれば，こういうことが「シューカツ」だと思うのですが。
話が逸れましたが，自分の商売敵（ライバル）はどれくらいいるのだろう，という関心をお持ちのフリーの方もおられると思います。国の基幹統計から分かる数値は，上記のようなものであることをご報告します。