同誌の1890（明治23）年12月15日号に，「学校生徒自殺の原因」と題する短文が載っています。しかるに，わが国のものではありません。載っているのは，遠い西洋のプロイセンの自殺統計です。
それによると，1883～1888年の6年間に同国で自殺した学生・生徒数は，小学校で209人，高等学校で80人であったとのこと。高等学校とは，当時の日本でいう「高等中学校，尋常中学校，高等女学校等」に類する学校だそうです。
デュルケムが名著『自殺論』を刊行したのは1897年ですが，これより少し前の隣国プロイセンにおける，学生・生徒の自殺原因とは，どういうものだったのでしょう。
小学校では「懲罰」への恐れ，高等学校では「試験の恐怖・落第」という原因が最も多くなっています。小学生の自殺の3分の1が，「懲罰」を恐れてのことだったとは・・・。
ここでいう「懲罰」とは，おそらく体罰でしょう。中世のヨーロッパでは体罰は教育上の手段としてはっきりと容認され，近代化以降も，そうした流れが続いたといわれます。私が最近見入っている「トムソーヤの冒険」（19世紀前半，米国）でも，鞭打ちの体罰が頻繁に出てきます。他にも，過酷な体罰がなされていたのでしょう。子どもをして，死へと赴かせるまでに。
ひるがえって，同じ頃の日本では，子どもの自殺原因はどういうものだったのでしょう。戦前の日本の学校ですさまじい体罰がなされていたことは，3月30日の記事でみた通りです。もしかすると，上記プロイセンと同じような原因構造だったりして。
今年の初頭に，大阪の高校で体罰自殺事件が起きましたが，問題は通底しているのだな，という感じを持ちます。