自殺率は代表的な社会病理指標ですが，「死にたい」と思っている（思ったことがある）人間の量にも注意する必要があるでしょう。今回は，それを推し量ってみようと思います。ネーミングですが，自殺志願（志望）者などというのは何ともヘンですので，念慮者という言葉を使うこととします。
内閣府の『2011年度・自殺対策に関する意識調査』によると，最近1年間に自殺を考えたことがある者の比率は，20歳以上の成人の5.3％だそうです。2012年の1月に実施された調査ですから，2011年中の自殺念慮経験者率とみてよいでしょう。
http://www8.cao.go.jp/jisatsutaisaku/survey/
総務省の『人口推計年報』から分かる，2011年10月時点の成人人口は約1億502万人。上の比率を乗じると，自殺念慮経験者数は557万人ほどと見積もられます。ほう。年間3万人の自殺者の下には，膨大な予備軍が潜んでいることが知られます。
上記資料に載っている自殺念慮率ですが，属性によって値は大きく変異します。性別・年齢層別の様相を視覚化してみましょう。横軸に自殺念慮率，縦軸に自殺率をとった座標上に各年齢層を位置づけ，線でつないだ図をつくってみました。
縦軸の自殺率は，2011年中の自殺者数を同年10月の人口で除したものです（自殺者数の出所は，厚労省『人口動態統計』）。自殺念慮率を，自殺の既遂率との関係において吟味できる仕掛けになっています。
よく知られているように，自殺率は女性よりも男性で高く，また概して高齢層ほど高いのですが，自殺念慮率のほうは違っています。高齢層よりも若年層で高く，それは女性で顕著です。20代の女性の場合，15.0％，すなわち7人に1人が自殺念慮を経験していることになります。
世間では自殺率ばかりに注目されますが，潜在量指標としての自殺念慮率に目をやると，違った側面がみえてきますね。
では，先ほどと同じやり方で，各グループの自殺念慮者数を割り出してみましょう。私が属する30代男性でいうと，2011年中の自殺念慮率は3.1％，同年10月時点の人口は903万人。ゆえに，自殺念慮者の実数は28万人ほどとなります。
上表は，他の属性グループも含めた一覧です。どうでしょう。20代の女性では，2011年中の自殺念慮経験者は100万人近くであり，『人口動態統計』に載っている自殺既遂者の993倍にもなります。
表面化した自殺に対し潜在予備軍がどれほど存在するかを示す「潜在倍率」でみると，若年層のヤバい状況が際立っています。もっとも，若者は軽々しく「死にたい」と口にするなど，回答上のバイアスがある可能性も考慮しないといけませんが。
さて，若い女性では，自殺既遂者（b）と念慮者（a）の数のギャップが著しく大きいことを知ったのですが，このことは，自殺に傾斜した人間を押しとどめるブレーキが有効に作用していることをも示唆しています。そのブレーキとは如何。最後に，この点をみてみましょう。
内閣府の上記調査では，自殺を考えたことがある者に対し，「自殺を考えたとき，どのように乗り越えたか」を尋ねています。回答を20代の男女で比べてみます。下図は，横軸に男性，縦軸に女性の選択率（複数選択可）をとった座標上に，6つの解決策をプロットしたものです。
青色のゾーンにあるのは，男性の選択率のほうが高い，いうなれば「男性的」な解決策ですが，「何もせず」，「趣味や仕事で気を紛らわせる」というものが位置しています。対して女性の戦略としては，専門家や周囲の人に相談する，休養をとる，というものが多いのです。
上表から分かるように，自殺に傾斜した者が既遂に至ってしまう確率は，男性よりも女性で低く抑えられています。このことは，一人で抱え込むことをせず，相談する，休むというような，無理を伴わない「外向的」な戦略が効をなすことを暗に示しているように思います。
自殺既遂者と念慮者の統計の対比から，こういうことを探り当てることができます。内閣府の『自殺対策に関する意識調査』は，サンプルをもっと増やしていただき，地域別や職業別等の分析も可能になればと思います。
