現在，朝日新聞にて，「孤族の国」という特集が組まれています。簡単にいえば，地縁，社縁はおろか，頼れる血縁者をも持たない，一人ぼっちの人間が増加する社会です。こうした傾向は，今後，生活保護者や無縁仏の増加など，多くの問題を引き起こすでしょう。社会の近代化に伴う私事化傾向は，ある意味，必然のものですが，最近のそれは，度が過ぎているように思えます。
今回は，一般世帯に占める，単独世帯の比率でもって，社会の各層に広がりつつある，孤族化の傾向を可視的に表現してみようと思います。資料は，総務省の『国勢調査』です。2005年の同調査によると，一般世帯のうち，単独世帯はおよそ1,445万世帯です。一般世帯全体に占める比率は，29.5％となります。30年前の1975年の19.4％よりも，10ポイント以上の増です。
変化の様相を，年齢層別にみてみましょう。上記の社会地図によると，若年者ほど単独世帯が多くなっています。現在，世帯主が20代の世帯では，半分以上が単独世帯です。しかし注目すべきは，単独世帯率20％台のゾーン（緑色）が，40代の部分にまで垂れてきており，一方，高齢層の部分にも浸食してきていることです。世帯の単独化（孤族化）が，上下から押し寄せています。2010年の『国勢調査』の結果を加味すると，どういう図になるでしょうか。
以前，介護は家族が担ってきましたが，現在では，社会全体でそれを担おうという考え方に変化しています。それに象徴されるように，社会制度は，社会の変化に応じて修正されねばなりません。近代以降のわが国は，2度の大変化（明治維新，敗戦後の民主化）を経験しましたが，孤族化社会の到来というのも，それに劣らぬ大変化だと思います。今，わが国は，大きな転機を迎えている，といってよいでしょう。
