この男性は，就労できないにもかかわらず生活保護を打ち切られ，その後飢餓状態に苦しみ，餓死するに至ったとのことです。この事件は，わが国の生活保護の在り方を問い質す，「おにぎり食べたい事件」として広く知られています。
今の日本で餓死なんてあるのかと思われるかもしれませんが，格差社会化とともに，いざという時に助けてくれる「縁」を持たない人間が増える孤族化も進行しています。前回の記事では，孤独死が増えていることをみました。こうした社会変化は，上記のような悲劇が生じる条件を準備しているといえます。
飽食といわれる現代日本において，餓死する人間はどれほどいるのでしょう。厚労省の『人口動態統計』では，細かい死因ごとに死亡者の数が計上されているのですが，そこで設けられている死因カテゴリーに，「食糧の不足」と「栄養失調」があります。
この2つを足し合わせた数が，餓死者数の近似値であるとみてよいでしょう。厳密にいうと，後者の栄養失調は「食物の摂取不足，または摂取は十分でも消化・吸収の悪い時，あるいは食物の成分の不均衡，特に蛋白質の不足により現れる異常状態」（広辞苑）であり，全てが飢餓に由来するとは限りません。近似値という断りを入れるのは，このためです。ただし，以下では餓死者数ということにします。
『人口動態統計』の死因小分類については，1997年以降の結果をネット上で閲覧できます。私は，この年以降の餓死者数の推移をたどってみました。
http://www.mhlw.go.jp/toukei/list/81-1.html
若干の凹凸はありますが，餓死者は年々増加しています。2011年の年間数値は1,746人です。1997年に比して1.7倍になっています。総人口は約1億2千万人ですから，確率的には「数万人に1人」というところですが，飽食の現代日本において，餓死が増えていることは注目されます。おそらくは，格差社会化，孤族化というような社会変化の影響が大きいことと思われます。
次に，年齢層別のトレンドもみてみましょう。冒頭の「おにぎり食べたい事件」の餓死者は50代でしが，統計的には，どの年齢層で餓死は多いのでしょうか。前回と同様，それぞれの年の各年齢層の数値を上から俯瞰する「社会地図」形式で結果を表現します。
餓死者は高齢層で多くなっています。2005年以降，80代では毎年500人以上の餓死者が出ています。①身体が弱ってくるという生理的要因，②働き口がないという社会的要因，そして③孤族化という近年固有の要因が，高齢層の餓死の増加をもたらしているものと思われます。社会的な介入が要請されるのは，②と③に対してです。
なお，餓死が増えているのは高齢者だけではありません。私の年齢層（30代）でも，1997年の26人から2011年の32人へと増加をみています。働き盛りだから大丈夫という予断は禁物です。若年のホームレスが増えているという報告もあります。
現代日本は，物質的には豊かな社会であるといわれます。ですが，「豊かさの中の貧困」は，近年，確実に広がってきています。生活保護受給者の増加，貧困率の上昇など，それを立証するデータは数多し。今回みた餓死者数も，そのうちの一つです。
