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私は，教育学を勉強している一学徒です。大学院博士課程を修了後，いくつかの私立大学で非常勤講師をしています。その傍らで，いろいろな研究（文筆）活動を独自に行っています。この欄に登場するのは，文学や芸術等の分野で大なり小なり名を挙げた，私と同世代くらいの方が多いようですが，私にはそういう功績はございません。今やっていることの話でもしようかと思います。
私は，教育学を勉強しているのですが，書物の山に埋もれて，「教育はかくあるべし」というようなことを考えているのではありません（少しはしますが）。かといって，学校などに積極的に出向いて，現場に立脚したアクション・リサーチをやっているのでもありません。私がしていることは，統計を使って，さまざまな教育現実を冷徹に記述することです。子どもの学力が地域間でどう違うか，どういう階層から非行少年が多く出ているかなどを，既存統計を使って，できるだけ精密に明らかにすることを試みています。
最近，『47都道府県の子どもたち』，『47都道府県の青年たち』という書物を武蔵野大学出版会より出しました。私は地方出身だからよく分かるのですが，子どもや青年の状況は県によって異なります。そうした地域的差異を明らかにし，各県の政策立案に役立てていただこう，という意図を持った仕事です。統計をとってみると，肥満や近視など，子どもの発育に問題がみられる県，非行や不登校などの逸脱行動が多発している県，過労や失業など，青年の職場環境の歪みが顕著である県など，さまざまなタイプが明らかになりました。
これらの書物は，全国の多くの図書館に所蔵されています。昨年の12月にはブログ「データえっせい」を開設し，独自に明らかにした統計的事象を発信していく活動も始めました。本稿を書かせていただく機会を得たのも，このブログを編集の方が見て下さったことによります。やってみてよかったな，と思っています。
これらの仕事に必要な元手（資本）は，机とパソコンだけです。現在，さまざまな統計資料を各省庁のホームページなどから無償でダウンロードできます。それをエクセルで加工して，グラフ化するのも，もちろんタダ。自分の作品をブログで公開・発信するのも当然タダ。「ないない尽くし」ではなく，「タダタダ尽くし」です。現代は，余暇社会・生涯学習社会です。自分の全身全霊を込めた創作活動をしたい，という方も少なくないことでしょう。そういう方は，自分の周りを冷静に見渡してみてください。資本はいくらでも転がっています。
何やら，社会とどうつながるかも分からないような，オタク染みたことをやっている奴だな，と思われたかもしれません。ごもっともなのですが，私なりに考えていることはあります。自分の使命は何か，ということです。
私は，2人の西村さんをすごいな，と思っています。一人は，作家の西村滋さん（1925年生まれ）です。若き頃（当時は終戦直後の混乱期），戦争孤児について語り継ぐという使命を自覚し，その後，関連する作品を数多く公にされています。私は，その中の『お菓子放浪記』が大好きで，何度も繰り返し読んでいます。もう一人は，こちらも作家で，今回芥川賞を受賞した西村賢太さん（1967年生まれ）です。破滅的な生を描く私小説を世に出し，「自分よりもだめな奴がいると思ってもらえたらうれしい。それで自分が社会にいる資格がある」と語られています。受賞作の『苦役列車』を読み，確かにそういう気持ちにさせられました。この両人に比べると，今の自分のしていることなんて，本当にスケールが小さいな，と思ってしまいます。
私は，人の役に立つことをあまりしていません。自分がしていることは社会とどうつながるのか，自分が社会に対してできることは何かを常に意識しながら，少しずつ精進してゆきたいと思っております。
