2008年7月7日の朝日新聞は，「若者の海外旅行離れ加速」と題する記事を掲載しています。その原因として，「カネなし，好奇心も薄れた？」ということがいわれています。前者の原因は仕方がないにしても，後者についてはいかがなものでしょう。国際化・グローバル化が進行するなか，若者の海外への関心が薄れるというのは，問題であるとする向きが強いようです。
はて，現在の日本人は，どれほどが海外渡航しているのでしょうか。法務省は『出入国管理統計』を毎年作成していますが，それによると，2007年の出国者数はおよそ1729万人だったそうです。同年の人口に占める比率は13.5％です。バブル期の1990年の8.9％よりは増加しています。では，年齢層別にみるとどうなのでしょうか。
出国者率の社会地図によりますと，率が最も高いのは，20代後半であるようです。しかし，そのピークは1995年から2000年にあり，最近では，上記の記事がいうように，率が下がっています。今後，どうなっていくのでしょうか。若者の巣籠り傾向は増していくのでしょうか。しかるに，下川裕治『日本を降りる若者たち』講談社現代新書（2007年）という本では，ギスギスとした日本を捨て，海外での生活に癒しを求める若者が描かれています。また，海外での生活にハマる「外こもり」という言葉も流布しているくらいです。
このような海外志向は，若者の一種の脱社会傾向といえなくもありません。現在のわが国は，若者を遇していませんので。出国率は，社会の危機兆候を測る指標としても使えるかもしれません。
