今回の主眼は，時系列分析です。自殺率は社会の病理度を測る最高の指標といいますが，その時系列推移は，時代の相を色濃く反映したものになっています。ちなみに男性の自殺率カーブは失業率と酷似していて，60年間（1953～2013年）のデータで相関係数を出すと，＋0.891にもなります。
単なる共変関係ですが，「失業（収入減を絶たれる）→自殺」という因果関係を推測する人がほとんどでしょう。一家を養うべしという役割期待を向けられている男性にあっては，なおのことです。
ところで，失業率と自殺率が強く関連しているのは中高年の男性であって，若年層はそうではありません。若者の場合，親に頼るなどの選択肢があるためでしょう。しからば，若者の自殺は何の要因の規定も被っていないかというと，さにあらず。若者の自殺率と推移線が似ている指標があります。それは，展望不良に苛まれている者の比率です。
内閣府の『国民生活に関する世論調査』では，「これから先，生活はどうなっていくと思うか」と尋ねています。選択肢は，よくなっていく，同じようなもの，悪くなっていく，分からない，の4つです。私は，「悪くなっていく」と答えた20代男性の比率がどう変わってきたのかを調べ，同じ属性の自殺率の推移と重ね合わせることを思いつきました。後者は人口10万人あたりの自殺者数で，厚労省「人口動態統計」に計算済みの数値が載っています。
下の表は，1970年代半ばからの推移をまとめたものです。上記の世論調査で将来展望について尋ねているのは1974年からのようですので，この年を始点にしています。およそ40年間の変化をみてとれます。
観察期間中の最高値には黄色，最低値には青色のマークをしましたが，20代男性の展望不良率が最も高かったのは1974年です。オイルショックが起き，高度経済成長の終焉がいわれた頃ですが，こういう時代状況ゆえのことでしょう。
その後，若者の展望不良率はジグザグしながらも減少し，バブル末期の91年には2.1％と最低になります。しかしそれ以降，平成不況の本格化により，展望不良率は増加に転じます。私が大学を出た99年に10％を超え，東日本大震災が起きた2011年には15.8％と2番目のピークに達しました。最近は，景気の回復もあってか，2年連続で減少しています。
自殺率もだいたい似たような変化で，青色の最低値が91年であるのは同じです。その後，不況の深刻化に伴い，率は増加し，2009～2012年の4年間は30を超える高原状態を経験しました。リーマンショック，内定切り，シューカツ失敗自殺という言葉が流布していたのは，記憶に新しいところです。
さて，この2指標の推移をグラフの上で重ねてみようと思いますが，実値は凹凸がやや激しいので，移動平均法で均した曲線を比べてみます。右欄の移動平均値とは，その年と前後の年の値を平均したものです。1975年の値は，74，75，76年の実値を平均値です。
こうすることで，凹凸の激しい実値の推移線が滑らかになります。下図は，この移動平均値のカーブです。
双方とも，90年代の初頭に谷がある「Ｖ字」型です。バブル期にかけて下がって，それ以降の不況期で上がると。展望不良（希望閉塞）が強くなると，自殺率が高まるという共変関係が観察されます。事実，相関係数も＋0.8706と大変高くなっています。このような現象は，他の層にはみられない，若年男性固有のものであることも付け加えておきます。
上図に描かれているのはあくまで共変関係ですが，「展望不良→自殺」という因果連関は分からないことではありません。若者は先行きを展望して生きる存在ですが，それが開けていないことは，大きな苦悩の源泉になり得ます。今の貧しい状態がこれからずっと続くのか，という思い込みにもかられやすくなるでしょう。
今世紀以降，わが国の自殺率は低下してきています。中高年の自殺率が下がったためですが，上図にみるように，若年層の自殺率だけは上昇し続けています。自殺対策の重点層を，前者から後者にシフトする必要があるかと思います。
上記のような統計的事実があることを踏まえるなら，その基本的視点は，若者が希望を持てる社会を構築することとなります。若者を使いつぶすブラック企業の撲滅なども，広くとれば，この傘下に位置するでしょう。
昨日，多くの企業で入社式が行われたようですが，出席した若き新入社員は，さぞ希望にあふれていることと思います。しかし，そうではない若者もいます。不幸にして就職活動に失敗した者，既卒のフリーターなど。まさに希望格差です。自殺に傾きやすいのは，後者の層であることは言うまでもありません。この層が「やり直し」を図れるようにするのも重要なことです。
少子高齢化による人材不足もあり，採用活動にあたって，新卒だけでなく，第二新卒にも目を向けようという企業が増えているそうです。新卒だろうが，第二新卒だろうが，われわれのようなロスジェネだろうが，同じ人間。何も違うところはありません。新卒至上主義のようなバカげた慣行は，まずもって撤廃していただきたいものです。
今後の自殺対策を打ち出すに際しては，「希望」が重要なキーワードになるでしょう。自殺率の属性分析から導き出される知見です。
