今回は，15～24歳の自殺の国際比較をしてみようと思います。この層は，子どもと大人の狭間にあり，社会において果たす役割を見つけることを期待される青年層です。以下では，青年ということにいたしましょう。
自殺量の指標ですが，まずは，自殺者がベース人口のどれほどに相当するかという，自殺率を出しましょう。それとあと一つ，死因全体に占める自殺の比重も計算してみます。最近の日本では，青年層の死因の半分が自殺などといわれますが，他国ではどうなのかに興味を持ちます。
私は，WHOの“Mortality Database”にあたって，計算に必要な数値を79か国分収集しました。手始めに，わが国を含む主要6か国のデータをみていただきましょう。カッコ内は，統計の年次です。
http://apps.who.int/healthinfo/statistics/mortality/whodpms/
ほう。死因中の自殺比，自殺率とも，日本がトップですね。その次は，お隣の韓国。この東アジアの2国と欧米4か国の間に断絶があります。
前回みたように，25～34歳では韓国の自殺率が最も高いのですが，1段下の青年層では，わが国のほうが高いのだなあ。あと，死因に占める自殺の比重が高いのは，やっぱり日本の特徴なのですな。
今みたのは6か国ですが，比較の対象を79か国に広げてみましょう。上記の2指標をもとに2次元のマトリクスを構成し，その上に79の社会を散りばめてみました。点線は，79か国の平均値を表します。ほとんどの国が2008年のデータですが，上表の韓国と米国のように，年次が前後にズレている国も若干あります。ご了承ください。
やっぱり世界は広し。縦軸の自殺率でみると，わが国よりも値が高い社会が7つあります。カザフスタンやロシアなど，旧共産圏の青年の自殺率が高いのはよく聞くところですが，北欧のフィンランドが入っているのがちと意外。でも後述のように，この社会では，以前に比したら青年の自殺率はグンと下がっているのですが。
次に，横軸の死因中の自殺比でみると，こちらはわが国がトップです。青年の死因の4割超が自殺であるのは，世界を見渡しても日本だけなり。まあこのことは，病気や事故で命を落とす青年が少ないことと表裏ですが，わが国の青年の「内向性」が垣間見れるような気がします。「自己責任！」が美徳とされる社会ですから。
最後に，20年前の1990年に比して，各国の位置がどう動いたかを観察してみましょう。色をつけた8か国について，1990年のデータをつくり，上図の最近のドットと線でつないでみました。下の図にて，8つの社会の位置変化を見てとることができます。矢印のしっぽは1990年，先端は上図と同じ位置を表します。
この20年間で右上に大きく動いているのは，日韓の2国だけです。米英とフィンランドはその逆。フィンランドなんかは，90年代以降にかけて青年の自殺率が半減しているではありませんか。役割模索期の青年にとっての「失われた20年」は，万国共通のものではないのですね。
なお，フィンランドの自殺率低下の事情については，下記の記事にて紹介されています。
http://xbrand.yahoo.co.jp/category/lifestyle/4917/4.html
われわれは，今，自分が目にしていることを「普遍的」であるかのように思いがちですが，そういうことはなく，時代比較や国際比較をすることで，「今，ここ」という呪縛から己を解き放つことができます。そのためのデータを提供することも，社会学の重要な役目なのではないか，と考えております。
